La “Green Card” puede usarse para volver a ingresar a los Estados Unidos en los siguientes casos:
- residencia permanente legal y continua; o
- residencia permanente legal con ausencia del país de un tiempo no mayor a un año.
Si el residente permanente legal solo retorna a los Estados Unidos durante periodos breves cada año, el Servicio de Inmigración puede asumir que la persona ha renunciado a su residencia permanente.
Una persona con residencia legal condicional puede retornar a los Estados Unidos dentro del año de la fecha de vencimiento de su tarjeta de residencia si posee un recibo demostrando que ha iniciado el trámite para remover la condicionalidad de su status de residente dentro de los seis meses previos.
La “Green Card” expira cada 10 años. Para obtener una nueva tarjeta es necesario llenar un formulario I-90 y enviarlo al Servicio de Inmigración junto con dos fotos estilo pasaporte. En caso que la persona aplique para naturalización dentro de, al menos, seis meses previos al vencimiento de la tarjeta, no necesita aplicar para renovarla. Sin embargo, si el trámite para obtener la naturalización fue iniciado en un plazo menor a los seis meses anteriormente mencionados, se debe llenar y enviar el formulario para obtener una nueva tarjeta.
Aunque la tarjeta haya expirado, cualquier medio de transporte utilizado debe autorizar el embarque de un titular de tarjeta de residencia permanente de buena fe.
Estando pendiente un formulario I-90, el Departmento de Homeland Security, debe proveer un substituto temporal para la “Green Card”. El recibo del formulario I-90 es por si mismo prueba suficiente. Si el residente permanente no recibió aun su nueva tarjeta al momento previo a su partida fuera de los Estados Unidos, las regulaciones inmigratorias requieren la emisión de un formulario I-94 (record de arribo y partida).