Las estadisticas oficiales dicen que hay aproximadamente 2.5 millones de personas en los Estados Unidos que ganan solo el sueldo minimo. Esta cifra no tiene en cuenta los millones de familias hispanas indocumentadas que ganan eso o menos. Con el alza en los precios de la comida y el combustible, estas familias estan sufriendo porque el poco dinero que ganan ahora compra menos en las tiendas y mercados.

En Estados Unidos existe una ley federal (Fair Labor Standards Act) que fija un sueldo minimo por hora que las empresas tienen que pagarles a sus empleados. Actualmente este minimo es de $5.85 por hora. El 24 de julio de 2008 el mínimo subira a $6.55 por hora y el 24 de julio de 2009 aumentara de nuevo a $7.25.

La ley solamente es valida para empresas que venden mas de $500 mil al ano. Si uno trabaja para una empresa que vende menos, esta ley no se aplica.

Ademas, cualquier empleado tiene que recibir una paga minima de "tiempo y medio" por cada hora que trabaja por encima de las 40 horas por semana segun la ley. Por ejemplo, si ganas $6.00 la hora, despues de 40 horas tienen que pagarte $9.00 por hora.

Esta ley federal no es la unica ley que trata sobre el sueldo minimo. Tambien cada estado tiene su propia ley. Actualmente 38 estados del pais tienen un sueldo mínimo por encima de lo que exige la ley federal. Doce estados lo tienen igual o por debajo.

Cuando existe una diferencia entre el sueldo minimo federal y estatal, el mas alto siempre gana. Actualmente el estado con el sueldo minimo más alto es Washington, con un sueldo de $8.07 la hora.

Tratar de cubrir los gastos basicos con un ingreso tan bajo es muy dificil, especialmente para aquellos que tienen ninos pequenos. Pero no es imposible. Sigue los consejos que te damos a continuación:

Ten en cuenta los siguientes cinco consejos que te pueden ayudar a superar los sacrificios que tienen que hacer los que viven con el sueldo minimo:

Los gastos fijos son aquellos que uno tiene que pagar todos los meses sin falta. Algunos ejemplos incluyen el alquiler, el contrato del celular y el servicio de cable o satélite. Si trabajas menos horas un mes, o tienes algun gasto inesperado, igual tienes que pagarlos. No te dan ningun tipo de flexibilidad y por eso debes evitarlos.

Alquila un departamento mas chico; usa un celular prepagado; cancela el cable. Cuando vives con el sueldo minimo, tienes que conservar tu dinero y usarlo para las necesidades mas importantes.

Las familias con muchos gastos fijos se encuentran en la dificil situacion de tener que usar las tarjetas de credito para pagar la diferencia entre lo que ganan y lo que gastan. Vivir asi tarde o temprano te llevara a la bancarrota.

Un alto porcentaje del dinero que se gasta en diversion y en entretenimiento se gasta en cosas que tambien estan disponibles sin costo. Pero por falta de conocimiento (o por comodidad) las personas pagan por ellas.