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Abusos en el cobro de deudas
Las empresas de cobro de deudas son las que reciben más quejas de los consumidores ante la Comisión Federal de Comercio, que ha registrado un aumento de las disputas durante el año pasado.
El informe anual de dicha comisión (FTC, por sus siglas en inglés) sostiene que el año pasado los consumidores sometieron un total de 91,019 quejas contra los cobradores de deudas, lo que representó el 26.7 por ciento de todas las protestas recibidas.
El peso de las quejas contra este sector cae, sin embargo, sobre compañías independientes de colección de deudas en abrumadora mayoría, en comparación a las quejas contra departamentos de cobranza incorporados directamente a bancos y prestamistas.
Las quejas contra compañías de cobros independientes representaron el 77.95 por ciento del total presentadas contra esas empresas en 2007, y las mismas crecieron numéricamente respecto al año previo, impulsando con ello el aumento total de querellas contra el sector.
No obstante, las prácticas de compañías de cobro de deudas que violan los derechos de los consumidores pueden tener un mayor impacto que lo que refleja el informe.
El estudio afirma que "el número total de quejas de los consumidores recibidas por la FTC puede subestimar la extensión de la preocupación de los consumidores sobre las prácticas de los cobradores de deudas".
Agrega que es posible que algunos consumidores no estén siquiera al tanto de qué conductas que han experimentado por parte de colectores significan violaciones de la ley.
La categoría de violaciones con mayores quejas fue la relacionada con cobradores que demandan pagos mayores que los permitidos por ley.
Por ejemplo, cobradores que intentan saldar una deuda que el consumidor no debe o una cantidad mayor que la debida.
También en esta categoría entran las violaciones como el intento de cobrar imposiciones monetarias sobre la deuda, como intereses no debidos y cargos por recolección, tardanza o costos de corte.
El acoso al supuesto deudor o terceras personas es la segunda categoría que experimentó más quejas, las cuales incluyeron llamadas telefónicas continuas o a horarios inapropiados por parte de los cobradores, el uso de lenguaje obsceno o abusivo, y el uso de violencia o amenaza de violencia al consumidor si no paga.
La amenaza de graves consecuencias, como iniciar una demanda civil o juicio criminal, embargar salario, decomisar propiedades, o el arresto, entre otros, fue otro tipo de violaciones reportadas en las quejas.
Abogado April 18, 2008 07:50 PM