Estados Unidos ha otorgado ya ocho extensiones de esos permisos temporales, y la vigente ahora vence el 5 de enero de 2009. Los gobiernos centroamericanos han advertido que la terminación del TPS crearía una grave crisis en sus países, por la pérdida de las remesas que envían los emigrantes desde EEUU, lo que traería economías debilitadas y sin empleo.

Los grupos que abogan por una restricción de la inmigración se quejan de que con cada extensión del TPS, más se arraigan estos inmigrantes en EEUU, donde trabajan legalmente, forman familias y adquieren propiedades, lo cual conducirá a su residencia permanente.

La ansiada noticia para nicaragüenses y hondureños llegó el pasado desde la Oficina de Servicios de Inmigración y Ciudadanía, que depende del Departamento de Seguridad Nacional. El plazo es hasta el 5 de julio de 2010.

Ambas extensiones entrarán en vigor el 6 de enero de 2009 y permiten que los ciudadanos de esos países soliciten el amparo por otros 18 meses.

El miércoles pasado en Nueva York, el presidente George W. Bush, anunció la extensión del TPS para los ciudadanos salvadoreños en una reunión con el jefe de Estado de El Salvador, Elías Antonio Saca.

El anuncio del viernes destaca que la extensión del TPS no se aplica a los ciudadanos nicaragüenses y hondureños que entraron a Estados Unidos después del 30 de diciembre de 1998.

Según USCIS, hay unos 70.000 hondureños y unos 3.500 nicaragüenses (incluidas personas que, según el gobierno de EE.UU., no tienen nacionalidad pero residían habitualmente en esos países), que califican para solicitar la extensión de sus TPS.

El gobierno otorga un período de 60 días para que los solicitantes se registren y USCIS instó a los hondureños y nicaragüenses que lo hagan cuanto antes.

A mediados de septiembre se temió que Washington dejara sin extensión el TPS para los hondureños después del 5 de enero de 2009, debido a que el presidente Manuel Zelaya postergó la recepción del nuevo embajador de Estados Unidos, Hugo Llorens, como expresión de la solidaridad de Honduras con Bolivia.

En Estados Unidos hay unos 300.000 hondureños que son inmigrantes indocumentados y no están amparados por el TPS.

Desde enero Estados Unidos ha deportado 21.000 hondureños, según la embajada estadounidense en Tegucigalpa.

Para este año las autoridades de Tegucigalpa esperan que los más de 800.000 hondureños que viven en Estados Unidos envíen en remesas familiares unos 2.600 millones de dólares, que representan alrededor del 25 por ciento del Producto Interno Bruto de Honduras.

En abril pasado, durante una visita a Washington, el presidente guatemalteco, Álvaro Colom, pidió a Bush que concediera el Estatuto de Protección Temporal (TPS) a los guatemaltecos que viven en Estados Unidos.

En Estados Unidos viven 1,2 millones de guatemaltecos, el 60 por ciento de ellos en condición de indocumentados. Durante lo que va de 2008 han sido deportados más de 7.200 inmigrantes guatemaltecos y el año pasado esa cifra superó los 23.000.