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El enfado no se ha hecho esperar entre los estudiantes que están por volver a clase, junto a quienes cursan en los campus de Berkeley y Merced, que llevan varias semanas en curso. Unos y otros se han dado a la tarea de promover el mensaje para que el 24 de septiembre los alumnos se manifiesten en todos los campus contra la subida de las tasas.

"Estamos cansados de tanto incremento para ir a la universidad, constantemente se están subiendo las colegiaturas hasta el punto de que ya sentimos que la educación superior pública es cada vez es más privada", dijo manifestó Víctor Sánchez, presidente de la Asociación de Estudiantes de UC.

De acuerdo con Patrick Lenz, vicepresidente de asuntos presupuestarios en UC, la universidad enfrenta este curso un déficit de 535 millones de dólares que podría llegar a superar los 600 millones para el próximo año si la institución no busca nuevos ingresos, luego de que el estado recortó el pasado curso 814 millones de dólares a la universidad que se suman a los 637 millones menos que ha recibido este año.

El presidente del sistema universitario, Mark Yudof, dijo reconocer la semana pasada el enfado de los estudiantes. "No veo la razón por la que no estén enfadados. Yo también lo estoy", apuntó Yudof. "Me gustaba más el sistema antiguo, cuanto más cerca estaba de tener libertad más feliz era, pero ese no es el mundo en el que vivimos", agregó quien señala que el estado debería financiar con más fondos la educación superior.

Ésta es la primera vez que los alumnos de los 10 campus de UC se ponen de acuerdo en realizar una estrategia conjunta para manifestarse al mismo tiempo, a la vez que han hecho uso de las redes sociales como Facebook para atraer a más estudiantes, y donde ya han superado los 1,600 miembros afiliados virtualmente a su compromiso.

"Que nos suban las colegiaturas supone que vamos a tener que pedir más préstamos al banco y trabajar más para poder pagar, porque las becas no lo cubren todo", dijo Gracelynne West, quien estudia en UC Santa Bárbara. "Siempre buscan solucionar la crisis a costa de los estudiantes, en lugar de buscar otras alternativas".

"Cada año los aumentos han sido de 500 ó 700 dólares, pero ahora estamos hablando de que serán unos 2,500 dólares más para estudiar en UC. Hay más y más estudiantes batallando para pagar la universidad, además de que se han recortado 2,300 asientos. Uno se pregunta quién será el que pueda llegar a estudiar, si los que están economómicamente bien o los que son de bajos recursos", agregó por su parte Ricardo Gómez, quien cursa en UC Berkeley. De aprobarse el aumentó, este alumno terminará pagando el próximo año 40% más por la colegiatura frente a lo que llegó a pagar hace cuatro años cuando comenzó sus estudios.

Por su parte, los profesores están llamados desde las asociaciones de docentes a las que pertenecen a "encontrar formas para participar" en lo que han bautizado como "semana de la educación", donde se espera que algunos maestros puedan secundar un paro para protestar mientras que otros enseñarán en las aulas el origen y el impacto de los recortes fiscales que está enfrentando la universidad.

"Existe la preocupación de que aparentemente cada vez se quiere privatizar más la universidad", comentó Shelly Errington, quien preside la Asociación de Docentes en UC Santa Cruz. "Todo esto termina afectando a la calidad de educación, ya no es sólo el problema de para quién es accesible la universidad".

"La reputación de UC se está viniendo abajo, y estamos preocupados de que la terrible situación económica dañe no sólo a los próximos estudiantes, sino a las futuras generaciones de maestros, quienes somos la clave en la enseñanza, el aprendizaje y las investigaciones", agregó.

Entre tanto la semana también se presenta complicada en el otro sistema de universidad pública en el estado, Cal State, donde mañana decenas de personas realizarán en Long Beach una falsa procesión funeraria, con ataúd incluido, que desfilarán desde el campus univeritario hasta la oficina del canciller, para mostrar su oposición a los recortes fiscales de la institución que han obligado a este sistema a limitar el cupo de estudiantes.

"La promesa del máster plan de educación superior está ahora destruida, con el que supuestamente había que brindar educación superior al menos a un tercio de los egresados de secundaria, pero desde el año pasado a 50 mil estudiantes se les está negando admisión por falta de fondos", dijo Terri Yamada, presidenta de la Asociación de Docentes en Cal State Long Beach. "Teníamos uno de los mejores sistemas de educación superior de todo el mundo, aquí venían estudiantes de cualquier país, y ahora no estamos ni preparando a los trabajadores que necesitaremos en el futuro".